О странных друзьях человека рассказали 5000-летние находки на Балтике

На небольшом и удаленном острове Стора-Карлсе в Балтийском море группа ученых обнаружила останки серого волка. Его возраст - от трех до пяти тысяч лет.

Исследователи выяснили, что на этом острове, площадь которого 2,5 квадратных километра, нет местных наземных млекопитающих. Туда можно добраться только по воде. Присутствие крупных хищников допускает только одно объяснение: их намеренно туда завезли, пишет Стокгольмский университет.

Геномный анализ двух останков подтвердил, что это были волки, а не собаки. Тем не менее, волки продемонстрировали ряд совершенно нетипичных для диких животных характеристик. В их костях выявили высокое содержание морского белка - тюленей и рыбы. Это соответствует и рациону людей.

Волки Стора-Карлсе были и заметно меньше по размеру, чем обычные животные. Одна из особей продемонстрировала крайне низкое генетическое разнообразие, что соответствует длительной изоляции или разведению человеком. У одного волка была патология кости конечности, она ограничивала его движение. В естественной среде волк вряд ли выжил, а на острове существовал, возможно, за ним даже ухаживали. 

Как считают специалисты, генетическая родословная найденных особей неотличима от родословной других евразийских волков, но все указывает на то, что они сосуществовали с людьми, делили с ними пищу и находились в месте, куда могли добраться только на лодке. И это говорит о каких-то взаимоотношениях людей и волков в прошлом. В определенных условиях люди могли содержать волков в своих поселениях и находили в этом ценность. И эти взаимоотношения отражают новые аспекты одомашнивания, которое не привело к появлению известных сегодня собак. 

Стора-Карлсе - скалистый островок площадью всего 2,5 квадратных километров - расположен в Балтийском море у западного побережья крупного шведского острова Готланд. По форме напоминает прямоугольник, ландшафт - плато в виде подковы. Высшая его точка - 51,6 метра над уровнем моря. Образован из горных пород силурийского периода, возраст которых примерно 400 миллионов лет.

Одна из достопримечательностей Стора-Карлсе - пещера, где археологи нашли человеческие останки. Их анализ позволил установить, что люди появились на острове примерно 9,4 тысячи лет назад. Скорее всего, это были охотники на серого тюленя, чьи кости также обнаружили в пещере.

Изображение (фото): Jan Storå